L'azote est un élément nutritif essentiel pour les organismes aquatiques, car il est présent dans les acides aminés et les protéines. Dans les eaux, il est principalement présent sous forme de nitrates et d'ammonium, qui favorisent la croissance des algues et des plantes aquatiques. Un niveau d'azote équilibré est important pour un écosystème aquatique sain. Cependant, des concentrations trop élevées, souvent dues à l'agriculture et aux stations d'épuration des eaux usées, peuvent entraîner une croissance excessive des algues et un manque d'oxygène, mettant ainsi en danger les poissons et les autres organismes aquatiques et polluant également l'eau potable.
