L'azoto è un elemento nutritivo essenziale per gli organismi acquatici, poiché è presente negli aminoacidi e nelle proteine. Nell'acqua è presente soprattutto sotto forma di nitrati e ammonio, che favoriscono la crescita delle alghe e delle piante acquatiche. Un livello equilibrato di azoto è importante per un ecosistema acquatico sano. Tuttavia, concentrazioni troppo elevate, spesso causate dall'agricoltura e dagli impianti di depurazione, possono portare a una crescita eccessiva di alghe e a una mancanza di ossigeno, mettendo in pericolo pesci e altri organismi acquatici e inquinando anche l'acqua potabile.
