Nitrate sind chemische Verbindungen, die aus Stickstoff und Sauerstoff bestehen. Sie entstehen natürlich im Stickstoffkreislauf, kommen in Böden, Wasser und Pflanzen vor und werden oft als Dünger in der Landwirtschaft eingesetzt. Nitrate sind für das Pflanzenwachstum essenziell, können jedoch in zu hohen Konzentrationen Fische und andere Wasserlebewesen gefährden und auch Trinkwasser belasten.
