Il cavedano (Squalius squalus) è molto diffuso in Svizzera ed è spesso uno dei pesci più comuni nelle acque ecologicamente compromesse come i canali e i bacini di ritenzione.

Il suo corpo snello e muscoloso e le sue pinne potenti fanno del cavedano un nuotatore resistente, in grado di affrontare le correnti più forti e di migrare su lunghe distanze. La testa massiccia con gli occhi lucenti è sorprendente. Il torso quasi circolare è protetto da grandi scaglie con bordature scure. Il dorso scuro è marrone, olivastro o grigio-blu a seconda delle acque, il colore dei fianchi lucidi può variare dall'argento al verde ottone. La pinna anale e le pinne ventrali sono spesso di colore arancione o rosso, le pinne pettorali, dorsali e caudali sono coerenti con la colorazione dorsale. La pinna caudale termina con un bordo scuro. La bocca larga con labbra spesse è priva di denti, come in tutti i ciprinidi.

Il cavedano dipende molto dai suoi occhi e quindi preferisce l'acqua limpida. Ha anche un buon senso dell'olfatto e del gusto. Li usa per rintracciare le prede in condizioni visive difficili e verificare se sono commestibili. Può anche rilevare i segnali olfattivi dei suoi simili e il "fetore" dei predatori. Un ulteriore aiuto per l'orientamento in condizioni di scarsa visibilità è l'organo della linea laterale, con il quale i pesci percepiscono le più sottili variazioni di pressione.

Il cavedano raggiunge la maturità sessuale a 25-30 centimetri. Gli individui più grandi raggiungono lunghezze fino a 80 centimetri, con un peso che va dai quattro ai cinque chilogrammi. Il più vecchio esemplare conosciuto ha raggiunto l'età di oltre 20 anni.